ФАКТЫ, СЛУХИ, СПЛЕТНИ

DVR шагает по США

Американский телезритель не всегда склонен к легкому и быстрому восприятию технологических новшеств. На это не раз жаловались производители бытовой электроники и операторы. Но цифровой видеомагнитофон (digital video recorder (DVR)), приходящий на смену кассетному видеомагнитофону (tape-based VCR), оказался счастливым исключением. О победном шествии DVR по Соединенным Штатам нам рассказывает мистер Кен Фрид (Ken Freed) на страницах журнала Euromedia. Технология DVR на основе жесткого диска, применяется в сет-топ-боксах кабельных и спутниковых операторов. Кроме того, она предлагается в магазинах как автономный продукт потребительской электроники. DVR, способные записывать HDTV-контент, вскоре будут интегрированы в состав цифровых ТВ-приемников. DVR записывают видео на жесткий диск подобный тем, которые используются в ПК. Размеры этих дисков разнообразны. Модель с диском в 250 гигабайт позволяет DVR записывать 25 часов программ ТВ высокого разрешения (HDTV), или 180 часов программ стандартного разрешения (SDTV). Усовершенствованные боксы, типа последней версии DVR, разработанной компанией TiVo, могут записывать до 450 ч видеопрограмм. По данным компании Forrester Research, DVR-боксы сегодня используются зрителями, проживающими в трех млнх американских домов. Лидером их разработки является компания TiVo. Благодаря альянсу с компанией DirectTV и растущей базе розничной продажи, ее DVR приобрели 1.35 млн зрителей. Следующей является компания ReplayTV, продукцию которой купили около полумлн американских потребителей. Как TiVo, так и ReplayTV, широко используют сдачу своих DVR-боксов в аренду за достаточно низкую месячную плату $4.95. Если же клиент хочет, то он может купить бокс за $299. Аренда или покупка DVR-бокса дает клиенту доступ к каталогу компании Tribune Media. В этой базе данных он может найти контент для записи по таким параметрам, как название программы, жанр, актер, режиссер и описательным ключевым словам. Транснациональный спутниковый оператор — компания EchoStar Communication — также производит три модели спутниковых приемных систем оборудованных DVR для своей сети Dish Network. Две модели могут записывать программы HDTV. И кабельные операторы США совсем недавно начали использовать DVR в своих усовершенствованных цифровых сет-топ-боксах. Компания Scientific-Atlanta сообщила о поставке на рынок 324000 таких боксов в конце 2003 г. В самых последних предложениях кабельных боксов от таких производителей, как компании S-A, Motorola и Pioneer, важнейшее место отведено DVR, которые могут записывать HDTV. В более отдаленной перспективе просматриваются автономные DVR, которые можно будет включать в любой спутниковый или кабельный бокс, и записывать сигналы вещания, принимаемые непосредственно с эфира. Ожидается следующая волна розничных изделий, подобных тем, которые разрабатываются компаниями Thomson-RCA и Panasonic. В них они интегрируют магнитофоны на жестком диске с DVD-магнитофонами на оптическом диске. Это позволит клиентам записывать и архивировать цифровые записи в одном и том же боксе. 2004 г. является наиболее захватывающим годом со времени запуска ReplayTV пять лет назад. "В этом году мы рассчитываем на новую категорию продукции, которая позволит нам удвоить доходы по сравнению с прошлым годом, — сказал Билл Лоэвенфал, вице-президент отдела маркетинга продукции компании ReplayTV. "Мне кажется, что цифровые видеомагнитофоны приобретают столь большую притягательную силу на американском рынке из-за того, что стоимость жестких дисков неуклонно уменьшается. Когда мы разработали PVR в 1999 г., 30-часовой бокс TiVo стоил $1000. Сегодня вы можете купить 450-часовой DVR всего лишь за $150. Каждый раз, когда мы понижаем стоимость, мы наблюдаем значительное увеличение спроса", — рассказывает Броди Кист, главный вице-президент и генеральный менеджер калифорнийской компании TiVo Inc. "В конце 2002 г., мы столкнулись с двумя неблагоприятными явлениями. Прежде всего, эта продукции страдала от широко распространенного отсутствия понимания ТВ-зрителями суммарных выгод использования DVR. Во вторых, мы оказались неспособными эффективно сообщить публике ценность этого предложения за короткое время", — сообщил Рэнди Стаггс, генеральный менеджер отдела видео продукции компании французской компании Thomson Electronics, производящей спутниковые приемники с TiVo DVR для компании DirecTV. "Но за недолгое время, прошедшее с тех пор, рыночная осведомленность о DVR существенно изменилась. Пять лет назад это изделие продавалось только в розничной торговле, и, в силу своей цены, было доступно немногим. Сегодня DVR-услуги вполне доступны. И ими пользуются обитатели более 20 млн домов, присоединенных к кабельным сетям. Стоимость услуги от $5 до $10 в месяц. Все большее число американцев хотят испытать DVR, и определить свое отношение к нему", — утверждает Дэйв Дэвис, вице-президент отдела стратегического планирования и маркетинга компании Scientific-Atlanta. "Спрос растет и будет расти по мере того, как люди видят DVR-боксы в домах своих друзей и соседей. DVR сегодня продаются, как горячие лепешки, так как людям действительно нравится то, что они могут получить от его использования. Особенно потребители хотят получить HDTV-запись", — убежден Дэн Уард, директор отдела маркетинга калифорнийской компании Pioneer Electronics. Президент TiVo Кист не сомневается в том, что DVR уже стал частью полного пакета домашних развлечений американского зрителя: "Мы убеждены, что за этой технологией будущее".

Основная проблема польских операторов

В третьем номере журнала Sat Kurier за этот год мы прочитали весьма любопытное интервью, которое корреспонденты журнала Януш Сулиш и Петр Витковски взяли у молодого и очень симпатичного пана Доминика Любицки, председателя совета директоров компании Polsat Cyfrowy, которая является одним из двух польских операторов спутникового цифрового платного ТВ. Речь идет о проблемах, с которыми сталкивается оператор, подписная база которого насчитывает около 390 тыс. зрителей. В масштабах Польши это достаточно внушительный показатель. Проблем у компании вполне достаточно. Это и финансовые затруднения, и сложные отношения с государственными вещателями, и жесткая конкуренция с другими операторами. Здесь ничего нового нам пан Любицки не поведал. И не эти проблемы более всего волнуют председателя Polsat Cyfrowy. Главной проблемой и даже, можно сказать, головной болью пана является польский зритель. Но перейдем непосредственно к интервью.

- Наши соседи в Германии пользуются несколькими десятками незакодированных каналов, передаваемых со спутников (наш комментарий: по данным журнала ТС, около двух десятков), и это никаким образом не вступает в противоречие с существующим там платным ТВ (наш комментарий: нам трудно согласиться с этим утверждением корреспондентов ST). А поляки не будут иметь возможность смотреть польские каналы, транслируемые спутниками. Вскоре закодируется TVN. Не является ли это каким-то сговором операторов, призванным материально поддержать цифровые платформы и кабельные сети?

- Решение руководства TVN могут прокомментировать только представители этой телевизионной компании.

- Суд признал вашу правоту в процессе о включении канала TVP в Polsat Zyfrowy. Когда же, однако, зрители увидят сигнал этого государственного канала на приемниках вашей платформы?

- Нынешние продолжительные переговоры с государственным телевидением касались возобновления вещания его сигнала на нашей платформе. Наша точка зрения в этом деле была и является ясной: существующее неравенство, вызванное отсутствием TVP на нашей платформе — ситуация ненормальная. Статистические данные отчетливо демонстрируют, что порядка 50% домохозяйств Польши телевизионный доступ осуществляют с помощью спутниковых и кабельных операторов. Создалась ситуация, при которой государственное телевидение дает возможность кабельным операторам распространять свои программы фактически бесплатно, одновременно блокируя трансляцию программ через цифровые платформы и создавая реальную угрозу рыночному равновесию. Постановление суда является сигналом, что есть шанс, в конце концов, "развязать" эту ситуацию. Мы приложили все старания, чтобы это произошло.

- Декодирование сигналов Polsat Cyfrowy не представляет собой настоящей проблемы. Достаточно войти на соответствующую страницу в Интернет и списать подходящие коды. Вы ведете переговоры с компанией Nagra о решении этой проблемы и близки к их завершению.

- Мы отдаем себе отчет в том, что наш сигнал защищен недостаточно. Продолжающаяся в настоящее время работа подготавливает изменения в сфере системы кодирования. Договор с фирмой, систему которой мы выберем окончательно, находится в заключительно фазе. Весьма правдоподобно, что новая система кодирования начнет работать еще в этом году. Мы хотим, чтобы программы Polsat Cyfrowy были доступны исключительно абонентам, которые регулярно оплачивают, к слову сказать, весьма небольшой абонемент (наш комментарий: так считает пан Любицки, но у польских зрителей, на этот счет может быть иная точка зрения). Пользуясь случаем, хотел бы подчеркнуть, что телевизионное пиратство является точно таким же преступлением, как, например, кража книги из библиотеки. Поэтому для защиты прав вещателей мы приступили к созданию "Товарищества Сигнал" (Stowarzyszenie Sygnal), которое тесно взаимодействует с полицией и имеет на счету первые успехи в борьбе с телевизионным пиратством. Подобную же ситуацию переживали несколько лет тому назад наши производители программного обеспечения для компьютеров, авторские права которых попирались в широком масштабе. Благодаря интенсивным образовательным действиям с одной стороны, а с другой — системе достаточно суровых финансовых наказаний, связанных со значительным ростом раскрытия преступлений этого типа, ситуация значительно улучшилась. Мы надеемся на достижение подобного же эффекта уже в самое короткое время.

- Как будет выглядеть обмен карт Polsat Cyfrowy и когда он начнется? Коснется ли он всех абонентов? Что будет с теми, кто купили полугодовые карты Echostar DSB-606z? (Наш комментарий: этот вопрос польских корреспондентов связан и с тем, что зрители, купившие декодеры Echostar, заблаговременно оплатили и полугодовые смарт карты, дающие им возможность смотреть программы Polsat).

- Обмен карт охватит всех наших абонентов. Мы сообщим, когда он произойдет, с соответствующим упреждением. Этот процесс также охватит и владельцев декодеров фирмы Echostar. Этот обмен не повлияет на возможность приема ими наших каналов.

- Как выглядит сотрудничество с Echostar? Включает ли оно финансовую помощь со стороны Echostar, или она является только производителем терминалов?

- Наши отношения с фирмой Echostar также, как и с фирмами Thompson, Sagem и Samsung, затрагивают поставки декодеров. И в этой сфере действия у нас складывается хорошее взаимопонимание.

- Сколько действительно у вас абонентов?

- Около 390000 абонентов.

(Наш комментарий: платное ТВ, будь то кабельное, или спутниковое, аналоговое или цифровое, не вызывает у массового польского зрителя никакого энтузиазма. Многие из поляков без колебаний обращаются к услугам телевизионных пиратов. Пиратский прием программ Posat Cyfrowy не представляет собой никакой проблемы. И многие зрители Polsat Cyfrowy не пренебрегают такой возможностью. Вот этот менталитет польского телезрителя представляет собой главную проблему не только для компании Polsat Cyfrowy, но и для прочих польских операторов платного ТВ. Как же ее решает пан Любицки? В список мер борьбы с любителями телевизионной халявы входят воспитательные, административные и технические меры, такие как изменение системы кодирования и предстоящий обмен смарт карт.

Как сделать "Яндекс" в телевизоре?

Ориентирование в современном невообразимом количестве контента — задача непростая. Тут уже трудно обойтись еженедельной газетой с расписанием передач, к тому же эта газета все время куда-то теряется. Что же касается необходимости электронного указателя программ (electronic programme guide (EPG)), чтобы ориентироваться в том океане контента, который обрушивается на современного ТВ-зрителя, он все время находится в том самом телевизоре, по которому вы и собираетесь смотреть этот контент. О современном развитии EPG и его перспективах нам рассказывает миссис Анна Тобин (Anna Tobin) на страницах журнала Cable and Satellite Europe. Электронные указатели программ (EPG) все в большей степени становятся средством доступа к сотням конкурирующих телевизионных и радиоканалов, а также и ко множеству интерактивных услуг, к функциям видео по требованию (video on demand) VOD и персонального видео магнитофона (personal video recorder) PVR. И если существующие сегодня сет-топ-боксы должны быть, в конце концов, заменены медиацентрами или чем-то им подобным, то тогда диапазон услуг, предоставляемых EPG, будет развиваться далее. В связи с этой перспективой также все более очевидными становятся возможности генерирования доходов при использовании EPG. Сегодня некоторые страны предпочитают предоставить этой сфере рынка формироваться самостоятельно. Зато в других странах в его развитие вмешиваются правительственные чиновники с целью, как они утверждают, защитить конечного пользователя. Примером является Британия, где чиновники рассматривают тот предел, до которого EPG должны контролироваться административными органами. Дэвид Уиттакер, менеджер отдела развития бизнеса компании NDS, считает, что правила контроля над EPG могут меняться от территории к территории. Регулировать эту область рынка достаточно тяжело. Поэтому на рынках других стран смотрят на Британию и ее нормативы административного регулирования, как на некоторый эталон. Я не думаю, что рынок EPG нуждается в чрезмерной регламентации. Единственное, о чем следует побеспокоиться, так это о том, чтобы зрителю не навязывали слишком большие объемы рекламной компании того или иного канала. Это окажет негативное влияние на развитие EPG и его дальнейшее распространение. Британский правительственный орган Office of Communications (Ofcom) опубликовал в январе документ, обращающийся к заинтересованным сторонам с просьбой высказать критические замечания и предложения о будущем правовом регулировании EPG. Отклики на эту просьбу должны были быть опубликованы на вебсайте Ofcom в конце апреля. План Ofcom заключается в том, чтобы использовать эти отклики для разработки кодекса его применения. В нем должно быть подробно изложены вопросы представления ТВ-каналов на EPG. Особый упор делается на вопрос, какие дополнительные возможности должны предоставлять EPG в помощь зрителям и слушателям с дефектами слуха и/или зрения. Однако стоимость разработки этих дополнительных услуг должна будет удовлетворить производителей EPG. Некоторые из них уже рассматривают разработку таких боксов, которые реагируют на речевые сигналы или предоставляют выраженную словами информацию. Ачим Крам, менеджер отдела европейского производства EPG в компании Gemstar, считает, что по мере появления все большего числа ТВ-каналов и интерактивных услуг установка их на EPG становится соревновательной. Для провайдеров EPG весьма заманчиво запрашивать большую плату за премиальные слоты. Очень важно, чтобы расстановка каналов по степени важности на EPG являлась беспристрастной. Это лучше всего для каждого данного пользователя. При таком множестве каналов, прибывающих рынок, для каждого из них крайне важно быть представленным на EPG. Винсент Дюруа, главный технолог компании Open TV, утверждает, что EPG будут все более необходимым элементом ТВ-оборудования. Только одна компания EchoStar в США предлагает около 50 тыс. различных программ в неделю. Как я могу знать, что я хочу записать или просмотреть, если я не имею доступ к EPG? ТВ-операторы понимают важность предоставления их подписчикам той информации, в которой они нуждаются. Я думаю, что они будут представлять своим зрителям полный каталог своих программ со всей необходимой информацией о них и на добровольной основе. В настоящее время диапазон конструкций EPG простирается от навигационных указателей ‘now and next’ (теперь и следующая по времени) (такие предлагаются провайдером цифрового эфирного ТВ Freeview в Британии) до более сложных поставщиков информации (как тот, который предлагается британским спутниковым операторм BSkyB). Он позволяет зрителям осуществлять доступ к определенному диапазону информации о программах и группировать их по жанру или каналу). Мистер Крам из компании Gemstar, полагает, что для всех типов EPG является и останется наиболее важным элементом немедленный доступ к накопленной информации, в отличие от карусельной системы типа Teletext. Пользователям нужны EPG, которые контролирует оба эфирных ТВ, будь то аналоговое или цифровое, и им необходима возможность смотреть ТВ-программу в то же самое время, когда они обращаются к EPG. Вот это возможность является важнейшей при оценке EPG. Дэйл Хэфкоут, коммерческий директор фирмы Humax, убежден, что наибольший размах развития EPG связан с ростом числа персональных видеомагнитофонов. Реальное достоинство EPG, используемого в связке с PVR, заключается в том, что он разрешает запись программы единственным нажатием клавиши. Без этой возможности PVR пережили бы трудное время. Крам согласен с ним и добавляет: "Сегодня потребители не хотят просто использовать EPG для того, чтобы посмотреть, что является достижимым для них в будущем, и сделать записи. Они также нуждаются в использовании EPG для контроля контента на своем диске. Это превращает EPG в то, что мы теперь называем видеоуказателем по записанной информации". Мистер Хефкоут из компании Humax предполагает, что следующий этап развития заключается в том, чтобы рассмотреть комбинированный PVR с DVDRW. Такая комбинация должна помочь людям снять информацию с жесткого диска и передать ее на DVD для архивации, как они привыкли делать на кассетном видеомагнитофоне. По сути дела, EPG начали тиражировать все изобилие информации, предоставляя листинги всех программ заблаговременно, за месяц вперед. Для случая использования PVR с EPG необходимо предоставить распечатку программ за неделю вперед. И производители стремятся к тому, чтобы создать EPG с охватом в семь дней и более (seven-day plus). Компания Humax тестирует EPG с восьмидневным охватом в Уэлсе для Freeview. Ожидают, что BBC в июне объявит о запуске этой услуги в масштабе всей страны. Хефкоут заявил, что как только это случится, производители сет-топ-боксов (STB) будут менее заинтересованы в разработке частных EPG. "Вы сможете получать всю информацию для всех каналов. Это существенно более легкое решение для производителей". Он полагает, что в странах, где возможно решение EPG в национальном масштабе, маловероятно, что появится сколько-нибудь жизнеспособный рынок частных EPG: "Если же у вас нет такого национального решения, то я должен был бы сказать, что здесь есть некоторая возможность развивать конкурирующие EPG с рядом различных стилей и характерных черт". Он допускает, что те EPG, которые являются новаторскими, еще могут отпраздновать триумф. Компания Tivo в Америке сделала очень хорошую модель EPG для частного применения: "Я думаю, что это была главная продажа Tivo в Штатах". Руди Роф, главный директор отдела стратегии и бизнес нововведений компании Philips Consumer Electronics, предполагает, что функциональные возможности EPG будут постоянно расти: "Это означает не просто список того, что доступно в ТВ-программах. Он будет предоставлять информацию по VOD, собственный записанный материал. Он будет работать как некий портал для Интернет-контента. EPG будет становиться все более необходимым по мере роста доступного для зрителя контента. В конечном итоге мы увидим трансформацию electronic programme guide (EPG) в электронный указатель контента Electronic Content Guide (ECG)".

Германский кабель выходит из депрессии

О состоянии германской кабельной индустрии мы рассказывали сравнительно недавно, в материале The cable operators have to act quickly (T/C, №3, 2004, стр. 10). Однако и за те пять месяцев, которые прошли после нашей предыдущей публикации, здесь произошли события, которые тревожат германскую общественность. На повестке дне вновь судьба кабельного наследия монополии Deutsche Telekom AG (DT), вокруг которого в недавнем прошлом кипели такие страсти. Сегодня региональные кабельные операторы Ish, Iesy и Kable Baden Wuerttemberg (BW) вновь готовятся к переходу в новые руки. Компания Kabel Deutschland GmbH (KDG) официально еще не взяла в руки бразды правления над ними. Но она уже заплатила 2.7 млрд евро, чтобы обрести досягаемость 17-ти млн германских домов, охваченных услугами кабельного ТВ. Такой досягаемостью обладала Deutsche Telekom AG (DT) до того, как ее кабельные имущества были распроданы с большой скидкой. Представители правления KDG заявляют, что эти приобретения, вместе с рядом более мелких, ускорят переход германской кабельной инфраструктуры к цифровой технологии. Однако правительственные регулирующие контролирующие органы еще должны санкционировать это объединение, находящееся под огнем критики германской прессы. Представители масс-медиа критикуют компанию KDG за попытку создания новой кабельной монополии. Общее собрание германских региональных медиа-властей (DLM) также высказало свой скептицизм, заявив, что эта акция должна быть одобрена только при выполнении условий, указанных правительственным антимонопольным управлением Bundeskartellamt (Федеральное Антимонопольное Управление). Не удивительно, что к хору критиков присоединились германские общественные вещатели ARD и ZDF. Семейство коммерческих сетей RTL и Prosieben Sat 1 также высказали свою оппозицию этому объединению. Они предупреждают, что, помимо всего прочего, переход к цифровой технологии вызовет существенное увеличение платы за те 35 каналов, которые принимают в "среднем" германском доме. В предыдущей публикации мы рассказывали, что в Германии кабельные сети делятся по так называемым сетевым уровням (Netz Ebene). Наименьшие кабельные операторы, эксплуатирующие сети NE4 (сети последней мили), входят в торговую ассоциацию Anga. Они также требуют, чтобы предложение об объединении было отвергнуто. В дни священной монополии DT эти операторы были ограничены в использовании услуг поставляемых ею. Сегодня они могут выдвигать собственные стратегии и концепции контента. Но на практике эти операторы остаются, в известной степени, зависимыми. Их не просто тревожит, а даже пугает, что KDG может заменить DT в полном объеме. Они еще не забыли те времена, когда только государственной телекоммуникационной монополии DT было позволено владеть кабельными системами. Затем, чтобы ускорить кабельное проникновение, правительство Германии приняло так называемое Handwerksverordung (Правило Мастера), по которому частным компаниям было разрешено обслуживать сети последней мили и сделать обитателей присоединенных к ним домов своими подписчиками. Естественно, что этих операторов никак не устроит возврат к прошлому. Серьезно озабочена планами нового объединения и американская инвестиционная компания Apollo Management. Она в середине апреля захватила контроль над оператором Primacom. Это предоставило ей дополнительную досягаемость в размере 1.1 млн домов. Эта покупка также может быть заблокирована в силу невыполнения одного из монопольных условий. В этом случае на данное имущество могла бы претендовать KDG. Давление на Bundeskartellamt нарастает с разных сторон. Но какой путь оно изберет, остается неизвестным. Два года назад Улф Боэге, шеф этого управления, запретил Liberty Media покупку того имущества, на которое сегодня покушается KDG. Управление продиктовало жесткие условия, которые Джон Мэлоун, босс Liberty, отказался принять. У антимонопольного управления не осталось никакого варианта, кроме запрещения этой сделки. В итоге, кабельное имущество, за которое Мэлоун был готов заплатить 5.5 млрд евро, в 2002 г. было продано группе германских компаний за 1.725 млрд евро. Многие наблюдатели в Германии считают этот эпизод самым сокрушительным ударом, нанесенным германской медиа-индустрии и ее кабельному сектору антимонопольным управлением. Однако в самый разгар полемики по поводу сделки KDG зазвучали и другие голоса. Они обращаются к представителям кабельной индустрии, призывая их прекратить критику в адрес KDG. Жан Ритталер, главный администратор компании Iesy, полагает, что сосредоточив все свое внимание на предстоящей сделке, кабельные операторы рискуют упустить из виду главное и создать благоприятную почву для конкурирующих платформ. "Сегодня конкуренция идет между кабелем и спутником, а в будущем в список конкурентов войдут провайдеры широкополосных услуг и, весьма возможно, операторы DTT", — заявляет Ритталер. Это мнение разделяет и консультант по вопросам бизнеса Гернот Буш: "Конкуренция между региональными кабельными операторами сомнительна, так как большинство компаний NE4 не имеют такой силы, чтобы противостоять операторам NE3. А они, в свою очередь, слишком малы для того, чтобы достичь уровня рентабельности KDG, которая во много раз больше их. По этой причине консолидация будет благотворной для всего германского кабельного рынка". По его мнению ближний бой между кабельными операторами NE3 и NE4 позволил спутниковым, широкополосным и DTT-операторам усилить свои позиции на германском рынке. В 2002-м впервые число кабельных подписчиков пошло на убыль. Главным действующим лицом, оказавшимся в выигрыше, был спутниковый оператор Astra. По общему признанию наблюдателей, кабель все еще является доминирующим поставщиком ТВ в Германии, обслуживая 17 млн из 32 млн домохозяйств, пользующихся услугами ТВ. Однако эта картина вскоре может измениться. Цифровое эфирное ТВ (DTT) уже получило значительную рекламу во время выключения аналогового ТВ в Берлине в 2003 г. И в этом году, по некоторым предположениям, зона влияния DTT расширится на другие главные регионы Германии такие, как Бавария, Гессен и Северная Рейн Вестфалия. Их граждане будут получать до 22-х ТВ-каналов, около двух третей которых транслируются кабельными операторами. Пока дома, обслуживаемые DTT, находятся в меньшинстве. Но общественные вещатели ARD и ZDF с особым энтузиазмом пропагандируют DTT. И не удивительно, так как они владеют инфраструктурой эфирного вещания. Но у них нет никаких собственных кабельных или спутниковых имуществ. Если эфир сможет стать третьей мощной платформой в Германии, то эти вещатели усилят свою позицию на рынке. Новые платформы поставки ТВ-контента означают, что кабельные операторы не могут далее надеяться на сохранение ведущего положения на германском ТВ-рынке. Им необходимо действовать быстро и решительно, чтобы избежать дальнейшего ослабления своих позиций. Те из них, которые уже ввели в свои предложения быстрый доступ в Интернет или новые цифровые ТВ пакеты, получили обнадеживающие результаты. Однако кабельный рынок, в целом, все еще только выходит из той депрессии, которая явилась следствием решения антимонопольного управления Kartellamt в деле о Liberty. Инвесторы все еще сохраняют осторожность при направлении денежных средств кабельным операторам. Ну, а мы пока закончим наш рассказ, чтобы продолжить его в следующем номере.

Азартные цифровые игры на континенте аборигенов

Мы даже не стали обращаться к архиву. Нам удалось припомнить только одну нашу давнюю публикацию по Австралии "Бумерангом против Протона". Поэтому мы очень благодарны мистеру Вивеку Коуто (Vivek Kouto), исполнительному директору компании Media Partners Asia Ltd., за возможность побывать на континенте аборигенов и кенгуру. Его статья опубликована в журнале Euromedia. Он предполагает, что перспективы, открываемые цифровой технологией, могли бы стать хорошей шпорой для австралийского платного ТВ. Платное ТВ для австралийцев — не новость. Но его развитие долгое время сдерживалось ограничивающим регулированием правительственных бюрократов и жесткой конкуренцией эфирного ТВ. История австралийского платного ТВ насчитывает более десяти лет. Инвестиции в него превысили 5 млрд долларов. Развитие платного ТВ идет крайне неровно и связано с большими финансовыми потерями. Тем не менее, его проникновение достигло 22% зрительской аудитории. Местные наблюдатели связывают его дальнейший прогресс с ростом цифровой видеопоставки лидирующего оператора платного ТВ — компании Foxtel. Многие считают современную стратегию правления Foxtel азартной цифровой игрой. Ее ставкой являются 370 млн долларов, которые компания должны выплатить своим пайщикам, компаниям Telstra (50% пакета), News Corp. (25%) и PBL (25%). Сроком выплаты назначен 2006 г. Каковы же перспективы Foxtel в этой игре? В настоящее время Foxtel принадлежат 70% рынка австралийского платного ТВ с почти 1.1 млн клиентов. 70% она обслуживает непосредственно, как своих подписчиков. Остальные пользуются ее услугами через посреднические компании Optus и Telstra. Запустив цифровые услуги в марте этого года, правление компании отметило существенный рост спроса. С конца апреля 2004 г. еженедельная подписка составляла 10 тыс. новых клиентов. Foxtel планирует трансформировать существующую подписную базу в цифровую на протяжении следующих трех лет. Она надеется в следующие четыре года приобрести дополнительно 500 тыс. подписчиков. Представители Foxtel уверяют, что проникновение платного ТВ к 2008 г. составит 40%.Они надеются получить положительное движение денежной наличности в 2006 финансовом году. Но компания понимает, что сами по себе, с неба, эти показатели не свалятся. Поэтому она предприняла энергичную маркетинговую компанию, на проведение которой выделила 11 млн долларов. Ее успех превзошел все ожидания. В Сиднее и Мельбурне новообращенным подписчикам пришлось ожидать присоединения по два месяца. В Перте и других городах еще дольше. Правда, ехидные голоса в печати объясняли эту неудачу Foxtel не столько длиной списков подписчиков, сколько забастовкой инженерно-технических служащих компании. А также и тем, что компания поскупилась на создание центров подписки с соответствующим числом работников. Многие наблюдатели проводят сравнение австралийской индустрии платного ТВ с новозеландской. Они убеждены, что отечественная индустрия платного ТВ не имела сколько-нибудь жизнеспособной перспективы из-за правительственного регулирования. В Новой Зеландии (более 40% проникновения) зрители пользуются всеми благами отсутствия вмешательства бюрократов и низкой конкуренции со стороны эфирного ТВ. Операторы австралийского платного ТВ должны состязаться с внушительной эфирной конкуренцией и законодательством, которое ограничивает приток оригинального контента. Однако, по их мнению, запуск цифровых услуг Foxtel может оказаться успешным, принимая во внимание частичное субсидирование ею пользовательских сет-топ-боксов, а также развертывание технологии цифровых видео магнитофонов (DVR) и NVOD-услуг. Компания также может увеличить свою подписную базу, укрепляя товарищество с компанией Telstra, которая насчитывает около 200 тыс. подписчиков. Foxtel увеличит свой спутниковый охват до порядка 200 тыс. домов, используя новый спутник Optus C1. Кроме того, Foxtel ведет успешную борьбу с пиратством, используя технологию Pace STB с условным доступом NDS. Также она продолжает расширять свою кабельную сеть. Оценки показывают, что переход к цифровому ТВ а Австралии завершится к 2007 г. Подписка цифрового платного ТВ составит 2.08 млн клиентов в 2007 финансовом году. При этом на Foxtel придется 72% рынка (1.5 млн подписчиков). Какое-то время потери Foxtel будут увеличиваться и суммарно достигнут 110 млн долларов. Но и прибыли в ближайшем будущем будут возрастать благодаря приобретению новых подписчиков и уменьшению амортизационных издержек. Компания выделяет средства на пользовательские сет-топ-боксы (STB), связанные с цифровым развертыванием. Эти расходы будут компенсированы только через семь лет. Однако Foxtel предполагает больший уровень развития своего бизнеса, связанный с ростом числа подписчиков, а также и среднего дохода, полученного от каждого из них (ARPU). В настоящее время он равен 65 австралийских долларов в месяц. Компания сокращает так называемую пену (churn), то есть число зрителей, отказывающихся от подписки. Понижаются ее эксплуатационные расходы. Поэтому возможность достижения уровня рентабельности компании и получение ею дополнительной наличности могут стать реальностью в 2007 или 2008 г. Издержки. Foxtel на цифровое развертывание приблизительно определены в 370 млн долларов. На эту акцию ей были выделены в октябре 2003 г. долговые средства в размере свыше 400 млн долларов. Итак, бизнес модель Foxtel предполагает достижение уровня безубыточности в 2006 финансовом году и генерирование свободной наличности. Финансисты компании уверены, что далее Foxtel не придется делать долгов. Ссуда в 400 млн долларов должна быть полностью возвращена к сентябрю 2008 г. И все же, держатели акций Foxtel должны будут инжектировать дополнительные 250 млн долларов, если какие-то финансовые обязательства компании не будут полностью и своевременно оплачены. Все это и позволяет мистеру Коуто говорить об азартных цифровых играх компании Foxtel.

По материалам иностранной прессы и информационных агентств подготовил В. Ройтман.